1637
Discours de la méthode
Descartes publie le Discours de la méthode. La rationalité mathématique et scientifique marque durablement la culture savante du XVIIe siècle.
Repères pour situer Fontenelle dans l'histoire littéraire, scientifique et philosophique de l'âge classique aux Lumières.
1642
Mort de Galilée
La question du mouvement de la Terre et du statut des savoirs scientifiques demeure un enjeu intellectuel majeur.
1657
Naissance de Fontenelle
Bernard Le Bovier de Fontenelle naît à Rouen le 11 février 1657. Il est le neveu de Pierre et Thomas Corneille.
1666
Académie royale des sciences
La création de l'Académie royale des sciences accompagne l'institutionnalisation des savoirs scientifiques sous Louis XIV.
1686
Entretiens sur la pluralité des mondes
Fontenelle publie son ouvrage le plus célèbre, qui vulgarise l'astronomie nouvelle sous la forme d'un dialogue mondain.
1687
Newton publie les Principia
Les Principia mathematica transforment la physique européenne. Fontenelle jouera un rôle important dans la diffusion des sciences modernes en France.
1688
Digression sur les Anciens et les Modernes
Fontenelle intervient dans la querelle des Anciens et des Modernes, en faveur de l'idée de progrès des connaissances.
1691
Élection à l'Académie française
Fontenelle entre à l'Académie française, reconnaissance de son rôle dans la vie littéraire.
1697
Secrétaire de l'Académie des sciences
Il devient secrétaire perpétuel de l'Académie royale des sciences et rédige de nombreux éloges de savants.
1715
Mort de Louis XIV
La Régence ouvre un autre moment culturel. Fontenelle traverse plusieurs régimes intellectuels, de l'âge classique aux Lumières.
1734
Voltaire et la science newtonienne
Les Lettres philosophiques de Voltaire participent à la diffusion des idées scientifiques et philosophiques anglaises.
1751
Début de l'Encyclopédie
La publication de l'Encyclopédie manifeste l'importance nouvelle de la circulation critique des savoirs.
1757
Mort de Fontenelle
Fontenelle meurt presque centenaire, le 9 janvier 1757. Sa longévité en fait un témoin exceptionnel du passage du classicisme aux Lumières.